英國(guó)《自然·天文學(xué)》雜志11日發(fā)表一項(xiàng)行星科學(xué)最新發(fā)現(xiàn)，美國(guó)科學(xué)家報(bào)告稱，火星40%表面、包括赤道在內(nèi)的所有緯度都能存在穩(wěn)定“鹵水”，且火星上液態(tài)“鹵水”或比之前認(rèn)為得更常見，存在時(shí)間也更長(zhǎng)。研究指出，這些“鹵水”的性質(zhì)和溫度決定了它們并不適合地球上的微生物生存，但將成為下一步人類火星探索的重要目標(biāo)。
由于火星大氣太稀薄、溫度太低，穩(wěn)定的液態(tài)水無(wú)法在火星表面長(zhǎng)時(shí)間維持。不過，鹽的存在能創(chuàng)造液態(tài)物質(zhì)，比如“鹵水”，這種物質(zhì)可以在火星條件下保持一段時(shí)間的穩(wěn)定。
2015年9月，美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)高調(diào)發(fā)布火星山丘上類似河谷的照片，證明火星表面存在液態(tài)水——混合了高濃度氯酸鹽的劇毒“鹵水”，這種“鹵水”并不適合絕大多數(shù)地球生物“享用”。2018年，《科學(xué)》雜志報(bào)道歐洲空間局的“火星快車”號(hào)探測(cè)器在火星發(fā)現(xiàn)了一個(gè)直徑達(dá)到20千米的地下水富集區(qū)域，被認(rèn)為或是這顆紅色星球上首次發(fā)現(xiàn)的巨大湖泊，其中也是濃度非常高的“鹵水”。
此次，美國(guó)大學(xué)空間研究協(xié)會(huì)科學(xué)家埃德加德·利弗拉·瓦倫汀及其同事，將一個(gè)經(jīng)過實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證的熱力學(xué)模型和一個(gè)氣候模型結(jié)合，借此研究火星的哪些位置可以形成“鹵水”，以及“鹵水”可以存在多長(zhǎng)時(shí)間。
研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，40%的火星表面，包括赤道在內(nèi)的所有緯度都能存在穩(wěn)定的“鹵水”。這些“鹵水”最長(zhǎng)可連續(xù)維持6個(gè)小時(shí)，存在時(shí)間占到了2%的完整火星年。研究人員還發(fā)現(xiàn)，地下8cm深度的“鹵水”其存在時(shí)間可以占到10%的火星年。
研究人員表示，根據(jù)行星保護(hù)政策，這些“鹵水”不應(yīng)被列為特殊地區(qū)，因?yàn)橐司有匝芯恐赋鏊鼈儫o(wú)法支持地球生命。但這些存在穩(wěn)定“鹵水”的地區(qū)或能成為今后的火星探索目標(biāo)，因?yàn)閬?lái)自地球的生物污染在這里可以忽略不計(jì)。(記者張夢(mèng)然)
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