英國《自然·地球科學(xué)》雜志22日發(fā)表一項(xiàng)行星科學(xué)研究，科學(xué)家結(jié)合美國國家航空航天局的“新視野”號探測器的最新地質(zhì)觀測以及模型模擬結(jié)果發(fā)現(xiàn)，冥王星或從形成之時(shí)便一直是高溫狀態(tài)，而且在發(fā)展初期就擁有一個(gè)地下液態(tài)海洋。
過去的分析認(rèn)為，在遙遠(yuǎn)的柯伊伯帶，冥王星形成之初是寒冷結(jié)冰的。而從“新視野”號的觀測來推斷，冥王星厚度不一的冰殼下面存在海洋。這片隱藏的海洋由海水和泥濘的冰組成，在其地表下約150千米至200千米處，厚度約100千米，儲水量甚至與地球的海洋相當(dāng)。
但是，在人們此前的認(rèn)知里，這樣的海洋如果不會凍結(jié)，那所需的溫度相當(dāng)高，是難以維持多樣的冰殼厚度的。研究人員因此認(rèn)為，該液態(tài)海洋存在于厚厚的冰殼之下，且形成的時(shí)間較晚，形成原因則是放射性元素衰退加熱了冥王星的巖心。
此次，美國加州大學(xué)圣克魯茲分?？茖W(xué)家卡夫·拜爾森及其同事，比較了冥王星內(nèi)部演變的熱模型模擬結(jié)果與“新視野”號探測器的地質(zhì)觀測結(jié)果。他們發(fā)現(xiàn)，在冷形成場景下，冥王星冰殼產(chǎn)生的壓縮應(yīng)力與“新視野”號觀測到的冥王星表面結(jié)構(gòu)不一致。但是，在熱形成場景下，冥王星形成初期就有一個(gè)地下海洋，那么冥王星地殼產(chǎn)生的應(yīng)力與其表面觀察到的外延結(jié)構(gòu)相一致。研究團(tuán)隊(duì)進(jìn)一步提出，如果冥王星形成速度較快，那么“熱啟動(dòng)”場景是可能的。
這些發(fā)現(xiàn)表明，冥王星和柯伊伯帶的其他大型矮行星可能處于高溫狀態(tài)，而且在形成的時(shí)候擁有地下海洋。研究人員認(rèn)為，這些海洋與下面的巖質(zhì)物質(zhì)之間存在長期化學(xué)互相作用，這一結(jié)果對于這些遙遠(yuǎn)的寒冰世界的海洋化學(xué)和宜居性都具有影響。(記者張夢然)
關(guān)鍵詞： 冥王星
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