建成的“軌道礁”的藝術(shù)圖。圖片來源：美國(guó)太空網(wǎng)
科技日?qǐng)?bào)記者 劉霞
據(jù)美國(guó)太空網(wǎng)25日?qǐng)?bào)道，亞馬遜公司創(chuàng)始人、億萬富翁杰夫·貝索斯旗下藍(lán)色起源公司公布了名為“軌道礁”的私人空間站計(jì)劃，該公司將與包括波音公司在內(nèi)的多家航天公司合作建造這一空間站，預(yù)計(jì)在本世紀(jì)20年代末建成并部署。
“軌道礁”將最多可容納10人，該公司描述其為太空中的“多用途商業(yè)園區(qū)”，并且能夠?yàn)樘沼慰吞峁爱悋?guó)風(fēng)情的接待”。按該私人空間站的設(shè)計(jì)，可居住空間為830立方米，比國(guó)際空間站（916立方米）略小?！败壍澜浮钡幕A(chǔ)配置包括電源系統(tǒng)、核心模塊、生命棲息所、科學(xué)模塊和宇宙飛船。
在“軌道礁”建設(shè)過程中，藍(lán)色起源公司將提供“實(shí)用系統(tǒng)”和“核心模塊”，并計(jì)劃使用其“新格倫”重型運(yùn)載火箭進(jìn)行發(fā)射。波音公司將負(fù)責(zé)“軌道礁”的運(yùn)行和維護(hù)，還將提供科學(xué)模塊，其“星際客船”將向該前哨基地運(yùn)送人員和貨物。塞拉太空公司的“可擴(kuò)展大型集成靈活環(huán)境”模塊將作為“軌道礁”的主要生活區(qū)，其“追夢(mèng)者”號(hào)航天飛機(jī)也將運(yùn)送貨物和機(jī)組人員往返于空間站。紅線太空公司將提供太陽(yáng)能電池陣列和其他可展開結(jié)構(gòu)，運(yùn)行該空間站的有效載荷操作，還計(jì)劃利用其開展微重力研究，該公司下屬“太空制造”已向國(guó)際空間站發(fā)送了多臺(tái)3D打印機(jī)。“創(chuàng)世紀(jì)工程解決方案”公司將提供一款單人宇宙飛船，讓前往“軌道礁”的太空游客可以從該前哨站出發(fā)進(jìn)行太空行走。最后，亞利桑那州立大學(xué)將領(lǐng)導(dǎo)一個(gè)由14所大學(xué)組成的聯(lián)合機(jī)構(gòu)，提供研究建議和公眾宣傳。
項(xiàng)目組成員表示，“軌道礁”的客戶包括各國(guó)政府、私營(yíng)企業(yè)和太空游客。國(guó)際空間站預(yù)計(jì)將于2028年至2030年退役，屆時(shí)“軌道礁”或可接棒。
美國(guó)國(guó)家航空航天局一直在鼓勵(lì)私營(yíng)企業(yè)用一個(gè)商業(yè)化的繼任者來取代老化的國(guó)際空間站。近日，納米拉克公司、旅行者太空公司和洛克希德·馬丁公司聯(lián)合宣布，他們將創(chuàng)建“有史以來第一個(gè)自由飛行的商業(yè)空間站”——星星實(shí)驗(yàn)室，計(jì)劃于2027年開始運(yùn)營(yíng)，體積為340立方米，能容納4人。
總編輯圈點(diǎn)
僅在天上游一回，怎能滿足貝索斯的野心。打造一個(gè)私人空間站，提供航天常態(tài)化所需的所有服務(wù)和設(shè)施，就像一個(gè)充滿活力的商業(yè)生態(tài)系統(tǒng)一樣，在近地軌道上蓬勃成長(zhǎng)，進(jìn)而催生出太空領(lǐng)域的新娛樂、新產(chǎn)業(yè)、新市場(chǎng)，才完全符合貝索斯對(duì)藍(lán)色起源的愿景。從另一個(gè)角度看，私人空間站的研發(fā)和部署，會(huì)給微重力研究領(lǐng)域帶來巨大影響，同時(shí)，對(duì)人類探索宇宙甚至改善在地球上的生活具有非凡意義。
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