科技日?qǐng)?bào)記者 張夢(mèng)然

據(jù)美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)（CNN）報(bào)道，美國(guó)疾病控制與預(yù)防中心（CDC）當(dāng)?shù)貢r(shí)間16日表示，在賓夕法尼亞州費(fèi)城默克工廠發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)小瓶，瓶上標(biāo)有“天花”——一種在上世紀(jì)70年代就被根除但極其致命的病毒。但CDC表示，還沒有證據(jù)表明有人接觸過這種病原體。

圖：圖為1975年美國(guó)CDC提供的顯微鏡下的一組天花病毒。

圖片來源弗雷德·墨菲/CDC

可怕的天花病毒“散落在外”？

天花因其在皮膚上引起的特征性麻點(diǎn)而得名，在人類與病毒漫長(zhǎng)的斗爭(zhēng)史上，這是困擾人類的最可怕的細(xì)菌之一。它造成了無數(shù)流行病，據(jù)估計(jì)，僅在20世紀(jì)就有3億人因它而死亡。

通常，癥狀會(huì)在暴露后的12至14天開始，高燒、嚴(yán)重的頭痛和背痛僅是最初癥狀，患者隨后會(huì)出現(xiàn)起泡的皮疹，幾周后結(jié)痂。可怕的是，通過打噴嚏、咳嗽甚至呼吸，或者通過接觸結(jié)痂、皮疹水皰中液體甚至只是接觸患者的個(gè)人物品，天花都可以輕易在人與人之間傳播。

但該病毒也是第一個(gè)通過疫苗接種被擊退的病毒。1980年，世界衛(wèi)生組織宣布在全球協(xié)調(diào)一致的疫苗接種努力下天花被消滅。數(shù)據(jù)稱，在此之前，這種病毒每年感染1500萬人，其中約30%的感染者死亡。

美國(guó)上一次已知的天花暴發(fā)是在1947年；而全世界最后一次的天花暴發(fā)，發(fā)生于1978年的英國(guó)伯明翰——這次是實(shí)驗(yàn)室事故，并非正常疫癥暴發(fā)。

鑒于天花的致命性超強(qiáng)，目前世界上只有兩個(gè)號(hào)稱“高度安全”的實(shí)驗(yàn)室儲(chǔ)存了它的樣本——其中一個(gè)在美國(guó)亞特蘭大的CDC總部，另一個(gè)在俄羅斯科利佐沃國(guó)家病毒學(xué)和生物技術(shù)研究中心。這一舉措其實(shí)有著相當(dāng)大的爭(zhēng)議性。

早在1986年，世界衛(wèi)生組織就提議銷毀所有天花病毒樣本，不過由于美國(guó)與俄羅斯堅(jiān)持反對(duì)，故2002年的世界衛(wèi)生大會(huì)同意暫存一小部分的病毒樣本作科研用途。

而長(zhǎng)期以來，科學(xué)界也都有聲音擔(dān)心天花病毒“散落在外”——可能還保留在了其他未被嚴(yán)格監(jiān)管的地方，存在意外或有意釋放的可能性。CDC對(duì)此表示，“此類事件的影響可能是毀滅性的?！?/p>

“看起來”完好無損

此次，在賓夕法尼亞州進(jìn)行疫苗研究的設(shè)施中，一名實(shí)驗(yàn)室工作人員在清理冰箱時(shí)偶然發(fā)現(xiàn)了標(biāo)有“天花”的冷凍小瓶——該州衛(wèi)生部稱共發(fā)現(xiàn)了15個(gè)存在問題的瓶子，其中5瓶的標(biāo)簽上寫著“天花”，10瓶標(biāo)簽上寫著“牛痘”。

CDC包括其管理合作伙伴和執(zhí)法部門正在調(diào)查此事，一篇報(bào)道援引發(fā)送給美國(guó)國(guó)土安全部領(lǐng)導(dǎo)層的警示稱，CDC于隨后將這些小瓶運(yùn)送到了另一個(gè)地點(diǎn)進(jìn)行檢測(cè)。而小瓶的內(nèi)容物“看起來”完好無損，CDC補(bǔ)充說?！鞍l(fā)現(xiàn)小瓶的實(shí)驗(yàn)室工作人員戴著手套和口罩。我們將在適當(dāng)時(shí)間提供更多詳細(xì)信息。”

這種事不是第一次了

類似的事情2014年也發(fā)生了一次。

據(jù)CNN報(bào)道，美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院（NIH）的員工曾在校園的儲(chǔ)藏室里發(fā)現(xiàn)了6瓶“天花”。當(dāng)時(shí)員工正在一個(gè)實(shí)驗(yàn)室里打包搬家，在一個(gè)久未使用的儲(chǔ)藏室里，這6瓶“天花”出現(xiàn)了。

報(bào)道稱，其中2個(gè)小瓶?jī)?nèi)裝有真正的病毒。CDC當(dāng)時(shí)也表示，沒有證據(jù)表明有人接觸過該病毒。

到目前為止，各國(guó)政府關(guān)于保留病毒樣本還是銷毀所有已知副本，仍有一定爭(zhēng)論。大多數(shù)常規(guī)疫苗接種已于1972年停止，但軍事人員和一些研究人員仍在接種疫苗。盡管多項(xiàng)研究表明，接種過疫苗的人應(yīng)可以有一定的終生免疫力，但CDC仍建議，需要長(zhǎng)期保護(hù)的人每3—5年接種一次天花加強(qiáng)劑。

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