科技日報實習記者 張佳欣
據(jù)29日發(fā)表在《自然·天文學》雜志上的論文，英國格拉斯哥大學領(lǐng)導的國際研究小組發(fā)現(xiàn)，地上的水可能來自“天上”——太陽。太陽風由來自太陽的帶電粒子（主要是氫離子）組成，在太陽系早期撞擊地球的小行星所攜帶的塵埃顆粒表面產(chǎn)生了水。
太陽、太陽風和近地小行星“絲川”（Itokawa）圖片來源：澳大利亞科廷大學
澳大利亞科廷大學空間科學技術(shù)中心（SSTC）主任菲爾·布蘭德表示，與太陽系中的其他巖質(zhì)行星相比，地球上的水資源非常豐富，海洋覆蓋了地球上約70%的表面積。長期以來，科學家一直對水的確切來源感到困惑。
布蘭德說：“現(xiàn)有理論認為，水是在C型小行星（含碳的小行星）形成的最后階段被帶到地球上的。然而，之前對這些小行星的同位素‘指紋’測試發(fā)現(xiàn)，平均而言，它們與地球上發(fā)現(xiàn)的水不匹配，這意味著至少還有另一個未知的來源?！?/p>
此次研究表明，太陽風在微小的塵埃顆粒表面產(chǎn)生了水，這種同位素較輕的水很可能為地球提供了水源。
S型小行星是以硅為主要成分的小行星，是繼C型小行星之后第二大的星群。通過對S型近地小行星“絲川”的微小碎片進行細致的逐個原子分析，研究人員得出了這一新的“太陽風理論”。碎片樣本由日本隼鳥號小行星探測器收集，于2010年帶回地球。
位于澳大利亞科廷大學的世界級原子探針斷層掃描系統(tǒng)讓研究人員能夠非常詳細地觀察“絲川”小行星表面的納米級塵埃顆粒。他們發(fā)現(xiàn)，這些顆粒含有足夠的水，如果將其按比例放大，大約等于每立方米巖石含20升水。
格拉斯哥大學盧克·戴利博士表示，這項研究不僅讓科學家們對地球水資源的來源有了了解，還有助于未來的太空任務。
“宇航員如何在不攜帶補給的情況下獲得足夠的水，是未來太空探索的障礙之一。”戴利說，“研究表明，‘絲川’小行星上產(chǎn)生水的太空風化過程，很可能也發(fā)生在其他沒有空氣的行星上，這意味著宇航員或可直接從行星表面的塵埃中制取新鮮的水源，比如在月球上?！?/p>
總編輯圈點：
地球上的水從哪來？這是一個重要的科學問題。在地球演化過程中，水起到了關(guān)鍵作用?？蒲腥藛T提出過多種假說，比如水是彗星或小行星撞出來的，或者是地球憑自己的本事“生”出來的，形成時就藏在了地殼地幔中。也有人認為，水是太陽風吹出來的。這篇文章提到的研究，就支持了太陽風假說。他們分析了小行星的微小碎片，發(fā)現(xiàn)太陽風在微小塵埃顆粒表面產(chǎn)生了水。這不僅能幫助解答地球水起源之謎，還為未來宇航員解決太空水源問題提供了新思路。
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