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研究團(tuán)隊(duì)展示腦電刺激能改進(jìn)記憶。圖片來源：《自然·神經(jīng)科學(xué)》在線版
科技日?qǐng)?bào)記者?張夢(mèng)然
根據(jù)英國《自然·神經(jīng)科學(xué)》雜志發(fā)表的一項(xiàng)研究，腦電刺激20分鐘，連續(xù)四天，能夠?yàn)?5歲以上的人改善兩種類型的記憶，效果維持至少一個(gè)月。
短期記住某些信息（如趕火車時(shí)的站臺(tái)號(hào)）需要的是工作記憶，這種短期記憶中的信息保持的時(shí)間很短，容量有限，如果插入新的記憶活動(dòng)，導(dǎo)致信息超出容量，或者沒有一遍遍復(fù)述，信息都會(huì)很快衰退并被遺忘，而且無法恢復(fù)。而在度假結(jié)束后回憶起自己把車停在機(jī)場(chǎng)哪里，則是一個(gè)長(zhǎng)時(shí)記憶的例子，從生物學(xué)上來講，短期記憶通過鞏固后，可變?yōu)殚L(zhǎng)期記憶。而人們?cè)谶@些不同類型記憶中的表現(xiàn)差異很大，且表現(xiàn)趨向于隨著年齡增長(zhǎng)而下降。
此次，美國波士頓大學(xué)研究人員羅伯特·萊因哈特及其同事想要在150名年齡在65—88歲間的受試者中改善這兩種記憶。在受試者聽到并立即回憶5個(gè)20詞的列表時(shí)，研究者用帽子里嵌入的電極傳遞電流。
在過去研究的基礎(chǔ)上，研究團(tuán)隊(duì)用兩種不同刺激頻率針對(duì)兩個(gè)特定腦區(qū)進(jìn)行刺激。以4Hz頻率針對(duì)頂下小葉進(jìn)行刺激，發(fā)現(xiàn)能夠改進(jìn)對(duì)列表末尾詞匯的回憶（指向工作記憶），而以60Hz刺激前額葉背外側(cè)有助于回憶列表開始的單詞（代表存儲(chǔ)進(jìn)了長(zhǎng)時(shí)記憶），研究開始時(shí)認(rèn)知表現(xiàn)最低的參與者從腦刺激中獲益最大。
目前還需要進(jìn)一步研究，以確定這些效果是否能持續(xù)超過一個(gè)月，以及這些特定方法是否能讓患有腦部疾病所致認(rèn)知障礙和有癡呆風(fēng)險(xiǎn)的人也加強(qiáng)記憶功能。
總編輯圈點(diǎn)
一般認(rèn)為，大腦的記憶分為短期記憶和長(zhǎng)期記憶。短期記憶儲(chǔ)存在神經(jīng)元的特定活動(dòng)模式中，長(zhǎng)期記憶則基于神經(jīng)元之間的新連接，重復(fù)想要記住的事情能夠刺激突觸的形成。這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，用不同頻率針對(duì)特定腦區(qū)進(jìn)行刺激，能改善老年人兩種不同類型的記憶。不過，它還只是一項(xiàng)初步研究，針對(duì)的群體也比較有限，改善程度究竟能夠持續(xù)多久，會(huì)否造成記憶紊亂，還需進(jìn)一步的檢驗(yàn)。至于電流刺激能否對(duì)那些有腦部疾病患者的記憶起效，也有待驗(yàn)證。
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