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新華社北京4月20日電（記者溫競?cè)A）在大自然中，長長的脖子能帶來很多生存優(yōu)勢，如拓展視野、便于獲取食物等。因此，從億萬年前的蛇頸龍到如今的長頸鹿，脊椎動物中產(chǎn)生了諸多“長頸”的類型。然而，地球歷史上最夸張的“頸身比”，出現(xiàn)在一些三疊紀的主龍型類早期支系身上，以長頸龍和恐頭龍為代表，它們的頸部長度超過其總體長的一半。
近日，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所科研人員從化石標本中識別出一個區(qū)別于長頸龍、恐頭龍的三疊紀主龍型類新屬種。因其具有細長的頸部，又曾被誤以為是恐頭龍的幼年個體，于是被命名為“隱秘細頸龍”。相關(guān)成果近期發(fā)表于國際期刊《解剖學(xué)記錄》。
對該標本系統(tǒng)發(fā)育的分析結(jié)果顯示，這一新屬種屬于上述主龍型類早期支系，可能與巨脛龍、長頸龍等同屬長頸龍科，而與梳齒龍、恐頭龍等恐頭龍科成員關(guān)系較遠。但研究者也發(fā)現(xiàn)，細頸龍的頸椎數(shù)量超過18節(jié)，這種增加頸椎數(shù)量的發(fā)育策略與恐頭龍趨同，與通過延長每節(jié)頸椎來加長脖子的長頸龍有明顯差異。
論文第一作者、中科院古脊椎所副研究員王維推測，在這些長頸的主龍型類中，通過增加頸椎數(shù)量來增加頸部長度，是更先出現(xiàn)或更為普遍的現(xiàn)象，“縱觀所有具有長頸的脊椎動物類群，通過增加頸椎數(shù)量來加長脖子的情況，似乎比通過延長每節(jié)頸椎更為常見。也許在胚胎發(fā)育時期，增加體節(jié)數(shù)量比塑造延長的椎體更容易實現(xiàn)，或更少帶來危害?！?/p>
細頸龍的發(fā)現(xiàn)，也印證了在這些三疊紀主龍型類中，加長的頸部可能是對捕魚的適應(yīng)。脖子較短的巨脛龍、梳齒龍的齒列較為簡單，牙齒呈短椎狀且表面光滑；而具有超長頸部的細頸龍、長頸龍和恐頭龍，牙齒呈長椎狀，甚至有顯著的獠齒，且表面具有縱紋，這些特征與食魚密切相關(guān)。
王維說，由于這一標本保存信息有限，細頸龍在長頸龍科或恐頭龍科的具體歸屬有待進一步核實。細頸龍的發(fā)現(xiàn)也為早期主龍型類的系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系添加了更多的“干擾因素”，展現(xiàn)出在這類奇特的長頸海生爬行動物演化過程中，頭骨和頸椎特征的交織和反復(fù)。
(責編：岳弘彬、趙欣悅)關(guān)注公眾號：人民網(wǎng)財經(jīng)關(guān)鍵詞：
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